16世紀の末期、ちょうど女王エリザベス（Ⅰ世）の治世が終わる頃。
事件は、イングランド中部の河沿いの町で起こった。旅籠（ルビ：はたご）に投宿していた男が、裏口からほどない河に頭を突っこみ、死んでいるのが発見されたのだ。
名声を得た劇作家がひさびさに帰った故郷の町で起こった事件の真相は？